El sector de servicios del Reino Unido se enfrenta a retos de crecimiento en enero

Los datos del PMI® de servicios del Reino Unido de S&P Global para enero indicaron una expansión continua de la actividad empresarial, aunque a un ritmo marginal.

El índice de actividad empresarial ajustado estacionalmente cayó a 50,8, frente a los 51,1 de diciembre, marcando el nivel más bajo en conjunto en 15 meses. La última lectura sigue estando muy por debajo de los niveles previos a la pandemia, lo que pone de manifiesto el lento crecimiento del sector de los servicios.

Principales retos que afectan al crecimiento

Los proveedores de servicios citaron varios factores que pesan sobre la actividad empresarial, entre ellos:

• Medidas de reducción de costes y aumento de la aversión al riesgo entre los clientes corporativos.
• Retraso de los planes de inversión debido a la incertidumbre económica.
• Débil confianza de los consumidores, con una reducción del gasto en servicios no esenciales.

El total de nuevos pedidos de trabajo disminuyó en enero, poniendo fin a una racha de 14 meses de crecimiento continuo. Algunas empresas atribuyeron la caída a la subida de los tipos de interés y a la incertidumbre económica mundial, mientras que otras señalaron la reducción de la confianza tras el presupuesto de otoño. Sin embargo, los servicios tecnológicos siguieron siendo un punto positivo, con una fuerte demanda que favoreció la expansión de algunas empresas.

Se intensifican los recortes de empleo y las presiones de costes

Los niveles de personal disminuyeron por cuarto mes consecutivo, y el ritmo de pérdida de empleo se aceleró hasta alcanzar su nivel más alto desde enero de 2021. El aumento de los costes salariales y la reducción de los márgenes llevaron a la congelación de la contratación y a medidas de reestructuración.

Las presiones sobre los precios de los insumos aumentaron, y la inflación de costes alcanzó su máximo en nueve meses debido al aumento de los pagos salariales y a las subidas de precios de los proveedores.

Los precios cobrados por las empresas del sector servicios aumentaron al ritmo más rápido en 13 meses, aunque algunas empresas optaron por descuentos en los precios para estimular la demanda.

Débiles ventas de exportación y confianza empresarial

Las ventas de exportación cayeron por segundo mes consecutivo, aunque el descenso fue menos severo que en diciembre. Mientras que la demanda de EE. UU. se mantuvo estable, el gasto en Europa se debilitó.

Los atrasos en el trabajo disminuyeron significativamente, lo que refleja el exceso de capacidad después de meses de demanda moderada. La reducción del trabajo sin terminar fue la más pronunciada desde agosto de 2023.

La confianza empresarial cayó a su nivel más bajo desde diciembre de 2022, ya que las empresas expresaron su preocupación por la reducción de los márgenes, la debilidad de la demanda y las decepcionantes perspectivas de crecimiento económico del Reino Unido.

Perspectivas

Los datos de enero muestran un panorama mixto para el sector de servicios del Reino Unido, con un crecimiento marginal ensombrecido por las crecientes presiones de costes y el aumento de la pérdida de puestos de trabajo. Con la intensificación de las presiones inflacionistas y el debilitamiento de la confianza empresarial, el sector se enfrenta a un comienzo de 2025 difícil.

Fuente: S&P Global